Portsmouth'taki Kraliyet Donanması Ulusal Müzesi, 1790 yılında Amiral Richard Curry tarafından Kuzey Afrika kıyılarında korsanlardan ele geçirilen gerçek bir Jolly Roger bayrağını sergiliyor.
Korsan bayraklarının günümüze ulaşması oldukça nadirdir; çünkü bu bayraklar ucuz ve kullan-at niteliğinde olup iki buçuk yüzyılı geride bırakması amaçlanmamıştır. Dünyada bilinen sadece iki veya üç tarihi olarak otantik korunmuş korsan bayrağı bulunmaktadır. Tarihçiler, korsan bayrak tasarımları hakkında bilgiyi çoğunlukla mahkeme kayıtları ve 1724 tarihli Captain Charles Johnson'un A General History of the Pyrates isimli eserinden edinmiştir.
Çoğu insanın aklında yer eden siyah zeminli, beyaz skull ve crossbones tasarımı tek standart değildi; erken Jolly Rogerlar genellikle kan kırmızı renkteydi. Bu renk, karşı tarafı teslim olmamaları durumunda öldürmeye karar verdiklerini belirten bir sinyal olarak kasıtlı olarak seçilmiştir. Skull ve crossbones motifi ise gemi günlüklerinde ölümleri işaretlemek için kullanılan sembolden ödünç alınmıştır.